Article précédement publié sur le site A l'Ombre des Eternels consacré à Agone

Les armoiries de l'origine à nos jours

Lorsque les heaumes des chevaliers se fermèrent, il devint de plus en plus difficiles de reconnaître les amis des ennemis (ou un chevalier en particulier) sur les champs de batailles ou dans les tournois. C'est ainsi que sont nées les armoiries. De ce besoin d'identification rapide et précise, dérivent certaines des règles élémentaires de création des armoiries : un nombre de couleurs limité, des associations de couleurs tranchantes, etc. Les hérauts qui annonçaient les chevaliers sur les tournois codifièrent la description des blasons. Ils inventèrent tout un nouveau vocabulaire, obligeant à faire appel à eux lors des tournois pour la description des armoiries ou lors de la création de nouveaux blasons.

Tout le monde (au moins en France) pouvait avoir ses propres armoiries, à la condition de ne pas usurper celle d'un autre. C'est encore le cas aujourd'hui, rien ne vous empêche de créer et de porter un blason tant qu'il n'existe pas déjà.

Cependant, rien ne garantit qu'on ne recrée pas des armoiries existantes d'autant qu'il n'existe aucun catalogue officiel et complet des armoiries existantes. Certains cabinets sont spécialisés dans la recherche et la création de blasons, mais ne sont pas obligatoires.

Les blasons sont encore très présents dans notre vie quotidienne : de nombreux écus ornent certains de nos monuments ou certains de nos plus vieux bâtiments, certaines villes utilisent ou réutilisent un blason. Si vous faites attention, vous pouvez même remarquer que les maillots des rugbymen portent un écu représentant leur équipe.

La fontaine St-Michel à Paris

Mais d'autres éléments de notre quotidien héritent des règles de créations des armoiries : les logos de manière générale (besoin d'identification forte et rapide), et surtout les panneaux de circulation et les drapeaux nationaux ! Lisez les règles de gestion des couleurs et vérifiez si vous ne me croyez pas ;-).

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Qu'est-ce qu'on entend par...

Il est difficile de dire ce que chaque terme représente exactement. Ils ont été tous synonymes les uns des autres pendant très longtemps. Voici quelques définitions précises (et je l'espère exactes) que cet article essaye d'employer et de respecter.

• Armes : désigne parfois uniquement le contenu de l'écu.
• Armoiries : ensemble des figures emblématiques appartenant à une famille ou à une collectivité (généralement contenu de l'écu et les ornements extérieurs).
• Armorial : (adjectif) relatifs aux armoiries / (nom commun) recueil d'armoiries.
• Blason : ensemble des symboles et des signes codifiés constituant les armoiries d'une famille noble ou d'une collectivité / art et science de l'agencement des pièces d'armoiries et de leur déchiffrement.
• Blasonnement : ce terme est parfois employé pour désigner le langage utilisé pour la description des blasons. Pour les non-initiés, ce langage peut apparaître totalement obscur même s'il peut sembler poétique (exemples : « d'argent à la bande de gueule », « d'or à dix billettes d'argents posées », « burelé d'or et de sinople » )
• Ecu ou écusson : en héraldique, partie principale et centrale des armoiries, souvent en forme de bouclier, où figurent les armes.
• Héraldique : (adjectif) relatif aux blasons / (nom commun) science des blasons et des armoiries.

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Règles régissant les armes

Forme de l'écusson

L'écusson a généralement la forme d'un bouclier - ce qui était à l'origine le support des armes avant de s'étendre à la vie quotidienne sous forme de sceau, en-tête de courrier, ou gravure sur les objets quotidiens. D'autres formes sont cependant répertoriées comme l'ovale pour les ecclésiastiques ou le losange pour les dames.

Il est possible de trouver une liste de formes différentes sur cette page : Chevalier du Lys - h4

Les différentes zones d'un écu sont :

En 1 se trouve la dextre de l'écu (qui est la droite du porteur - d'où dextre - et donc la gauche du spectateur). En 2 se trouve donc la senestre de l'écu (gauche du porteur, droite du spectateur).

• A, B, et C représentent le chef de l'écu.
• E est le cœur ou l'abîme de l'écu.
• H en est la pointe.
• A, D, G représentent le flanc dextre alors que C, F et I représentent le flanc senestre.
• A, C, G et I sont appelés les cantons (A : canton du chef dextre, C : canton du chef senestre, G : canton de la pointe dextre et I : canton de la pointe senestre).

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Les couleurs

Les couleurs se divisent en deux groupes : les métaux et les émaux, à quoi se rajoutent les fourrures.

Les métaux sont :

• jaune -> appelé or (qui peut effectivement être doré)
• blanc -> appelé argent (qui peut effectivement être argenté)

Les émaux sont :

• rouge -> appelé gueules
• noir -> appelé sable
• bleu -> appelé azur
• vert -> appelé sinople
• violet -> appelé pourpre
• orange (« remplace » le violet dans les drapeaux nationaux et n'est pas vraiment employé en héraldique) -> appelé orangé

Une des règles principales de l'héraldique dit que les couleurs d'un même groupe ne doivent pas se toucher dans un écusson - sauf pour quelques exceptions comme les accessoires d'une figure (griffes, langue) ou les brisures.

S'il existe une arme contrevenant à cette règle (coexistence importante de couleurs du même groupe), on parle d'alors d'arme à enquerre (pour appeler à s'enquérir des raisons de cette particularité).

Les fourrures sont à l'origine inspirés par la fourrure d'animaux, d'où leur nom.

Les fourrures sont :

• l'hermine : (Si l'une des couleurs change on dit « herminé » et si l'argent et le sable sont inversés, on dit « contre-hermine » )
• le vair : (si l'une des couleurs change, on dit « vairé » )

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Partitions, répartitions, pièces honorables

Lorsque l'écu est entièrement d'une couleur, il est dit plain. Cependant, cela ne laisse que des possibilités très limitées. Le champ (ou fond) de l'écu est généralement divisé et comporte alors des partitions, répartitions, pièces honorables ou pièces héraldiques (le champ est divisé par des pièces dont on alterne les groupes de couleurs émaux/métaux).

Voici les principales divisions du champ :

Partitions

• Coupé (coupé d'or et d'azur)
• Parti (parti de gueules et d'argent)
• Taillé (taillé de sable et d'or)
• Tranché (tranché d'argent et de sinople)

Répartitions

• Champagne (d'azur à la champagne d'argent)
• Chef (d'argent au chef de gueules)
• Ecartelé (écartelé de pourpre et d'argent)
• Ecartelé en sautoir (écartelé en sautoir de gueules et d'or)
• Gironné (gironné d'azur et d'argent)

Les Tiercés (divisions en trois zones égales) :

• Tiercé en fasce
• Tiercé en pal
• Tiercé en bande
• Tiercé en barre

Pièces honorables ou pièces héraldiques

• Fasce (pas forcément en tiercé) (de sinople à la fasce d'or)
• Pal (pas forcément en tiercé) (de pourpre au pal d'or)
• Bande (pas forcément en tiercé) (de sable à la bande d'argent)
• Barre (pas forcément en tiercé) (de gueules à la barre d'or)
• Chevron (de gueules au chevron d'argent)
• Croix (d'argent à la croix de sinople)
• Pairle (de sinople au pairle d'or)
• Sautoir (d'azur au sautoir d'or)
• Bordure (de sable à la bordure d'or)
• Franc-quartier (de pourpre au franc-quartier d'argent)

D'autres divisions et variations existent. Il est possible « d'onder » ou de « créneler » les bords par exemple. Il est possible de trouver ici Chevalier du Lys - h2 différentes divisions du champ de l'écu.

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Les Meubles et Figures

Il est également possible d'enrichir le champ, les partitions/répartitions/pièces honorables par des meubles et des figures.

Les meubles et les figures sont des dessins stylisés qui peuvent représenter tout et n'importe quoi (animaux, végétaux, objets, créatures imaginaires, etc.). Les meubles sont des figures géométriques alors que les figures représentent des choses réelles (animaux, humanoïdes, végétaux, constructions, ...). Au départ, les enrichissement les plus courants étaient les animaux et les figures géométriques. Il est nécessaire que le dessin soit relativement simple et aisément identifiable. L'écu est souvent utilisé sur de petites surfaces (sceau, courrier, etc.) et doit malgré tout pouvoir être reconnu.

Les meubles et des figures étaient choisis en fonction du destinataire des armes.

Une guilde de tisseur utiliserait plutôt un vêtement, alors qu'une famille noble aura probablement un animal emblématique qu'elle pourrait placer aisément sur son écu.

Certains font des « jeux de mots » avec leur nom. Un exemple français est Jacques Cœur dont le palais est décoré d'écussons ornés de cœurs et de coquilles St-Jacques pour représenter son nom. En ce cas, on dit que les armes sont « parlantes ».

Personnage portant les armes de Jacques Cœur - Salle des coffres du Palais Jacques Cœur, Bourges

La position des meubles possède également son propre langage de description comme en voici quelques exemples :

• adossé : qualifie deux figures généralement identiques dos à dos.
• affronté  : qualifie deux figures généralement animales face à face.
• couronné : qualifie les animaux munis d'une couronne
• fleurdelisé  : figure (croix principalement) se terminant en fleur de lis.
• issant  : qualifie un animal représenté à mi-corps et semblant sortir d'un autre élément de l'écu.
• ...

Vous pouvez trouver ici Chevalier du Lys - h3 une page présentant un grand nombre de meubles stylisés.

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Autour de l'écu

Lorsqu'on étend les armes à un blason complet, l'écu peut se retrouver entouré par des ornements extérieurs.

Tout en haut de la composition, on place également le cri de guerre (s'il existe naturellement) posé sur un listel, un phylactère ou une banderole.

Au-dessus de l'écu, on place les timbres. Ce sont généralement des « couvre-chefs » :

• un heaume ou un casque(casque à grille pour les nobles et heaume fermé pour les bourgeois),
• des couronnes pour la noblesse (de formes différentes en fonction du titre - voir ici Chevalier du Lys - h4),
• crosses/croix/mitres/chapeaux pour les ecclésiastiques (en fonction de leur position dans l'église).
• d'autres ornements comme le mortier pour les magistrats.

Partant du timbre, on peut trouver les lambrequins (sortes de rubans retombant sur les côtés de l'écu).

Sur les côtés, on peut trouver des figures tenant l'écu. Elles portent des noms différents en fonction de ce qu'elles représentent : les tenants (anges, humains et assimilés), les supports (animaux et animaux fabuleux) ou les soutiens (arbres et objets inanimés).

L'écu peut être éventuellement posé sur un manteau pour les souverains, princes, ducs, grand maîtres d'ordres de chevalerie ou équivalents.

On peut trouver représentées les marques et insignes d'office. Par exemple, les militaires peuvent poser l'écu sur des drapeaux ou des étendards dont les piques supports sont croisés (disposés en sautoir). Un autre exemple : les bâtons des maréchaux posés en sautoir accueillant l'écu en leur centre.

En dessous de l'écu, on peut éventuellement trouver une devise posée sur un listel.

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Quelques particularités

Filiation et brisure

Seul le fils aîné d'une famille avait le droit de porter les armes pleines de sa famille, c'est-à-dire sans modification. Pour les autres une altération était nécessaire : ajout d'un meuble, changement de couleur, ajout d'une pièce honorable. On dit alors que les armes sont brisées, et l'action s'appelle une brisure. A noter : Les bâtards brisaient généralement leurs armes par une barre.

Ascendance, alliance et parenté.

Parfois, afin de marquer ses relations avec telle ou telle famille, on recomposait un écu avec différents quartiers comprenant chacun des armes différentes. Cependant cette méthode atteint vite ses limites de « lisibilité », car plus on a d'alliance, de parenté et d'ascendance représentée, plus le blason devient illisible et indescriptible.

Le record est la famille galloise de Lloyd, blason divisé en 323 quartiers (un record vraiment illisible).

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Des exemples ?

J'ai essayé de réaliser mon blason pour un concours "Pixel-Art" :

Blason de Miss Mopi

Sa description héraldique donne quelque chose comme : Parti d'argent avec fée issante d'azur aux ailes et aux cheveux de sinople et parti de sinople saupoudré de poussières d'argent, devise en listel. Je pense qu'il y a des erreurs mais n'étant pas spécialiste ! Issant est réservé aux animaux par exemple, et saupoudré est totalement de mon cru !

Quelques exemples sur le net

• Une page d'exemple
• Une page d'une société concevant des blasons

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Bibliographie et liens

Je ne peux que vous conseiller la lecture des textes suivants :

• « Figures de l'Héraldique » de Michel Pastoureau, DECOUVERTES GALLIMARD n°284. L'essentiel de ce qui est présenté ici est tiré de ce livre passionnant, qui se lit d'une traite pour qui s'intéresse un peu au sujet.
• L'aide de jeu (en licence sharegame) de la compagnie des Forgeurs de rêve qui m'a permis de compléter quelques éléments. (Si quelqu'un a une adresse officielle de cette association qu'il me l'envoit !)

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Quelques sites à visiter

• Portail Héraldique sur Wikipédia (fr)
• Le Fief du Chevalier du Lys et cherchez Gaël le Héraut.
• Le site d'un passionné de voitures et d'héraldique
• La Grange aux Dîmes une société intéressante par ses réalisations de blasons présentés en ligne.
• Un webring sur l'Héraldique

 

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L'héraldique dans le jeu de rôle

Joueurs ou maîtres de jeux, dans pratiquement tous les jeux de rôle, qu'ils soient futuristes, post-apocalyptiques ou médiévaux, vous pouvez utiliser les règles héraldiques pour créer des blasons pour vos personnages, ville, communauté, guilde, etc.

Dans le cas d'un monde médiéval, l'utilisation d'un blason paraît assez logique. Le monde en est probablement truffé, sans même que les personnages y fassent attention tellement ils sont courants.
Décrire les blasons lors d'un tournoi est un plus qui met tout de suite dans l'ambiance. Retrouver un personnage, une ville ou une guilde grâce à un indice sous forme de blason en obligeant les joueurs à consulter un héraut peut être un moyen de mettre en scène votre aventure.

Dans le cas d'un monde post-apocalyptique, peut-être est-ce la résurgence du passé, l'influence d'un groupe essayant de rétablir l'ordre passé ? Ou alors est-ce « l'invention » d'un groupe révolutionnaire qui serait bien surpris d'apprendre qu'avant la catastrophe, les hommes utilisaient déjà ce genre de représentations.

Dans un monde futuriste, le blason peut être beaucoup plus stylisé, et intégrer des figures et des meubles futuristes (un œil bionique, une fusée, un fusil, une moto, etc...).

Bref, seule votre imagination peut vous brider dans l'utilisation des blasons lors de vos parties.

Amusez-vous !